除夕守岁

　　除夕,民间俗称“三十晚上”,是阴历一年的最后一天。除夕守岁,传说是为驱除这时还缠在家里的“百鬼”,好让人们过一个平安年。过去在济南,除夕这天,家家“易门神桃符春贴,遍地撒芝麻秸,陈设供果迎祖先。除夕辞岁，燃爆竹，家人设酒守岁”（《历城县乡土调查表习俗》）其中有些风俗，一直沿袭至今。

　　除夕更换桃符的习俗起源较早，战国时的一部史书记载着这样一个神话：东海度朔山有一棵蟠曲3000里的大桃树，其枝伸向东北方的鬼门，万鬼皆由此出入。树下有神荼、郁垒两个神仙把守，专门监察鬼的行为，发现哪个鬼为非作歹，便用草绳捆起来喂老虎吃，故有鬼怕桃木之说。于是，自春秋以来，每逢过年，人们便用两块桃木板搁在门两旁代替神荼、郁垒，以示防鬼。到了战国，又有人以桃木刻人，置于门侧，或画两个神像（或写上神名）来代替桃人。而桃符上的神荼、郁垒画像也就成了“门神”。唐以后，又有了秦叔宝，尉迟敬德和钟旭形象的“门神”。挂在门上，消灭纳福，镇妖避祸。

　　宋代以后，开始兴起对联，到明代，桃符才该称春联。公元1368年，明太祖朱元璋居金陵（南京），除夕之夜，令公卿士庶之家都贴春联，并亲自微服出行，逐门观看，以此为乐。他还乘兴亲笔题联，赐给大官陶农：“国朝谋无双士，翰苑文章第一家；”赐给某平民屠户：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”从此，春联在广大城乡普遍盛行起来。于是，除夕“换桃符、易门神、贴春联”，在全国各地蔚成风俗，并一直沿袭下来。如今，多数人不再相信“门神”之类的封建迷信了，人们把贴春联，挂年画，赋予了新的思想内容，以此装点美好的生活，迎接新的一年的到来。

　　据说出席是天上众神下凡，死去的祖先返家的日子，所以家家要遍地撒上芝麻秸、谷草等，点燃斗香，陈设供品，以迎接诸神和亡祖的魂灵光临。除夕燃放爆竹，由来也很久远。据说在古代，楚国两方的深山中有一种叫“山 ”的怪物，经常跟人打麻烦。一遇见了“山 ”，人就会得病，发寒发热，人们从长期的实践经验中，发现这种怪物最怕听爆竹声，于是便用青竹放在火上烧，借竹的炸裂声吓跑他们。后来大家为过一个平安年，便在过年时燃烧青竹筒，用爆竹声来驱赶山 恶鬼，称作“平安爆竹”。唐朝时，人们始将火药装在竹筒里燃放，响声更大。从北宋开始,民间开始用纸裹着火药制成“鞭炮”和“起火”。经过年复一年的改进,爆竹的品种越来越多,花样也不断翻新。如今，不但过年时燃放爆竹，每逢重大节日或遇到喜庆事时,人们都喜欢燃放爆竹，以增加欢乐气氛。

　　如今已没有人再把着项活动和驱除鬼怪联系起来，而相沿成了阖家团圆、欢庆节日的传统。这一夜，全家老幼，整夜不眠，大家围坐一起，畅舒往事，吃年夜饭，饮屠苏酒，迎接新的一年的到来，真是其乐无穷。