祈福迎新春——春节祈福习俗

    在我国，春节已有三四千年历史，自古至今人们都强调春节作为一年开端的意义。汉代的《尚书大传》说：“正月一日为岁之朝，月之朝，日之朝，故曰：‘三朝’，亦曰：‘三始’。”意思是说：正月一日是一年的开端，一月的开端，一日的开端。隋代杜台卿《玉烛宝典》说：“正月一日为元日，亦云‘三元’：岁之元，时之元，月之元。”意思是说：这一天是新年的开端，新季节的开端，新月份的开端，这天，民间辞旧迎新，开展各种祈福活动，怀揣着喜悦地心情过大年。历代皇朝都要举行各种庆贺典仪祈祀等祈福活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。晋代诗人辛兰曾有《元正》诗描述新春福景：“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”
　　除夕，主要为辞旧迎新，除夕夜，可品清茗，看春晚，举行头香授带仪式、法师新春开示、祈愿树新春心愿、传灯法会等等。大年初一，则进行撞钟、烧香、祈福法会、游园净洒仪式、净化心灵、祈福抄经、庙会闹新春、逛花市、闹社火、跳钟馗等众多祈福活动。而宗教寺庙则是人们春节期间进行祈福求福的首选之地，如道教场所可举行三心、三生、三福活动。三心，即同心、洗心、静心，欣赏道教音乐、道士用拂尘为宾客洗尘；三生即放生、养生、护生，放飞和平鸽、太极演练、琴棋书画表演等；三福即祈福、善福、祝福，举行斋醮仪式。此外，中国人在春节期间还有挂中国节的习惯，取乔香纳福之意。
　　守岁
　　除夕守岁是最重要的年俗活动之一，体现了民间人们对长寿安康的祈福诉求。守岁之俗由来已久，最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。“一夜连双岁，五更分二天”，除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，等着辞旧迎新的时刻，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种习俗后来逐渐盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民写有“守岁”诗：“寒辞去冬雪，暖带入春风”。直到今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。
　　贴窗花和倒贴“福”字
　　在民间人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛，也集装饰性、欣赏性和实用性于一体。剪纸在我国是一种很普及的民间艺术，千百年来深受人们的喜爱，因它大多是贴在窗户上的，所以也被称为“窗花”。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致，将节日装点得红火富丽。
　　在贴春联的同时，一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。春节贴“福”字，是我国民间由来已久的风俗。“福”字指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。为了更充分地体现这种向往和祝愿，有的人干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”“福气已到”。民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
　　贴挂千
　　挂千，也叫门笺，就是用吉祥语镌于红纸之上，长尺有咫，粘之门前，与桃符相辉映。人们在除夕或者元旦将门笺挂在门楣上，以为新年的节物，其用意就是祝吉纳福。其上有八仙人物的，为佛前所挂；挂千多为民户多用；世家大族用的较少；其黄纸长三寸，红纸长寸余，是“小挂千”，为市肆所用。最早的挂千当是以制钱（铜钱）串挂的，与压岁钱一样，有压胜的作用。
　　爆竹
　　中国民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有两千多年的历史。放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种祈福娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利。
　　拜年
　　新年的初一，人们都早早起来，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，出门去走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利，祈福人们长寿安康。拜年的方式多种多样，有的是同族长带领若干人挨家挨户地拜年；有的是同事相邀几个人去拜年；也有大家聚在一起相互祝贺，称为“团拜”。由于登门拜年费时费力，后来一些上层人物和士大夫便使用名贴相互投贺，由此发展成为后来的“贺年片”。
　　春节拜年时，晚辈要先给长辈拜年，祝长辈人长寿安康，长辈可将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。压岁钱有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》；另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长偷偷地放在孩子的枕头底下。
　　许愿
　　许愿就是人们向自己所崇拜的神佛仙祈求实现自己的愿望，并承诺如愿得以何种方式给予回报。关键是持诚心、存善念、信承诺、无疑无贪，祈福内容合乎情理、利人利自，否则难实现，表现出了人们对美好、光明的祈福向往。许多人常常在年初一到神明庙堂进献第一柱香（据说第一柱香最灵验），希望神明给自己全家带来福气财气。
　　春节食俗
　　在古代的农业社会里，大约自腊月初八以后，家庭主妇们就要忙着张罗过年的食品了。而最具有影响力的食品就是蒸年糕，年糕因为谐音“年高”，象征着人们对富贵喜庆的祈福愿景，再加上有着变化多端的口味，几乎成了家家必备的应景食品。年糕的式样有方块状的黄、白年糕，象征着黄金、白银，寄寓新年发财的意思。
　　此外，撞钟是喜迎新年的民俗文化传统之一，佛经有云：“闻钟声、烦恼轻、智慧长、菩提增。”钟声敲打108响，寓意去除人生的108种烦恼，获得吉祥安乐，新年钟声已成为人们迎新祈福的精神图腾。佛教寺院中的钟既是报时之器，也是佛教中智慧的代表。第一响钟声又叫“开诚钟”，包含了佛光普照、消灾免难、迎新纳福、平安吉祥之意。节日期间其他主要活动仪式有：撞钟仪式、消灾祈福法会、普佛、延寿吉祥普佛、佛事、新年倒数、烧第一柱香、上香、撞钟祈福、过五福门、品尝“吉祥面”、点莲花灯等。唐代诗人成文斡写有《元旦》诗：“戴星先捧祝尧觞，镜里堪惊两鬓霜。好是灯前偷失笑，屠苏应不得先尝。”“觞”，即酒杯，可作饮酒解。“屠苏”，是古代元旦期间专饮的多味药酒，古人认为饮此酒可以祈福防病消灾。另外，饮此酒有个规矩，老少不能同时共饮，而是从年幼者依次而来。因为按古人理解，每逢新年，虽然每人都要增寿，但实际上年少者得了一岁，而年长者却失了一岁，所以大家劝年少者先饮，以示祝贺，而让年长者后饮，以避忌讳。而中国古代元旦饮食更是丰富多彩，《荆楚岁时记》的记述就是集中体现。南朝时荆楚元旦拜贺毕，接着是进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒、胶牙餳、五辛盘．进敷于散，服却鬼丸，各吃一个鸡蛋。其中有饮料、食品，还有药物，一应俱全，各有其特殊含义。